ズボンの後ろポケットに入れてある携帯が震えた。
反射的に椿は携帯を抜き、深呼吸した。
「はい」
「やぁ、バッキー」
案の定、電話の相手はジーノであった。
椿の携帯に電話をかけてくる相手は限られているし、深夜0時にかけてくる相手はジーノ位しかいないのだ。
「あ、お、王子。どうしたんですか？」
果たして的確な受答えであったかどうか定かではないが、椿は勢いこんで尋ねる。
「ん。ねぇ、今、バッキーはどこにいるの？」
椿の意気込みを軽くいなし、ジーノは優しい声音で問う。
「家にいます」
それだけ答えると、椿は言うべき言葉を見失った。
「そう……」
「お、王子は？」
「ボクも自分の家」
機械の向こうから聞こえる声に椿の心は乱れる。
「あ、あの……」
夜中にジーノが電話をかけてくることも、最近では珍しくなかったが、それでも慣れるものではなかった。
「バッキーの家から空は見えるかい？」
「そ、そら……ですか？」
予想だにしていない言葉に、それでも椿は正直に窓へと駆け寄った。
「み、見えます」
「そう。よかった」
どこか安心したようなジーノの声。
「ボクの部屋からも、よく見えるよ」
ジーノの家の一面ガラス張りの眺めを思い出した。
「キミにも見えるといいのだけど」
前置きをして、ジーノが続けた。
「ベランダに出てみます」
ベランダと呼ぶのがおこがましい程の広さしかないが、部屋の中よりは良く空が見えるはずである。
ドアを開け外に出ると、微かに暖かさの混じった風を感じる。
「あ、……月が」
空を眺め、椿の口から言葉が漏れた。
「うん。満月なんだ」
重大な秘密を洩らすかのような囁き声が聞こえてくる。
「すごく、明るい……。奇麗、です」
単純な言葉故、椿の言葉に嘘はなく、ジーノはくすりと微笑んだ。
「うん。バッキーに見せたかったんだ」
「すごいです……。あ、ありがとうございます」
「そう……よかった。遅くにごめんね」
早寝の椿を気遣ってか、珍しく謝るジーノに椿はうろたえた。この通話をジーノが切るつもりであるのを察し、慌てて言った。
「あ、あの……」
「何だい？」
どこか優しげなジーノの声に椿は勇気を得て。
「もう少し……、このままで」
「……うん」
声がなくなる。声の代わりに、ジーノの気配が伝わってくる。
「王子……」
「うん？」
「ありがとうございます」
「こちらこそ」
ジーノの言葉に間が空いた。
「キミと一緒にこの月を眺めたかったんだ。今日は特別な満月だから」
「あっ……」
慣れることのないジーノの言葉に椿は赤面した。
「本当に、奇麗です。……次は、一緒に……」
椿の耳元で、ジーノの笑い声が響いた。